大蒜是人们最常食用的葱属植物之一，也是最常吃的调味食材之一，是很多美食比如蒜蓉生蚝、蒜蓉娃娃菜、蒜香面包、蒜香牛排的灵魂所在。大蒜绝不仅仅应用于美味烹调，就是连主食中的蒜蓉面包也是让人想想都会垂涎的东西。
大蒜原产地为中亚和地中海区域，汉朝传入中国，至今已经有近两千年的食用历史。世界上很多文化，比如古埃及、古巴比伦、古希腊、古罗马和古代中国文化中都有用大蒜入药治疗疾病的传说和方法。
很多人根据古代医学记载和民间口传历史，认为大蒜或者大蒜加工品有益健康。那么现代科学如何看待大蒜呢，大蒜真的是超级健康食物吗？本期食与心为将您解答这一疑惑。
现代营养学研究表明：大蒜是一种营养非常丰富的低热量食物。3克生蒜热量约为4.5卡路里，能满足人体每天2%的锰需求、2%的维生素B6需求、1%的维生素C需求、1%的硒需求；含有0.06克纤维、0.2克蛋白质，1克碳水化合物；另外还含有相当数量的钙、铜、钾、磷、铁和维生素B1。但从营养组成和热量上说，大蒜就完胜目前几乎任何被追捧的昂贵超级食物。
现代医学研究也确认了大蒜的很多项健康价值，主要包括以下9个方面：
1.增强免疫力，预防感染
一项为期12周的研究发现：与安慰剂组相比，每天服用大蒜补充剂的人感冒次数下降了63%，感冒时间缩短了70%。
另一项研究也发现：每天服用大蒜提取物，可将感冒生病次数减少61%。
2.降血压
大蒜有助于高血压人群控制血压。有研究发现，连续24周每天服用大蒜补充剂（相当于12克大蒜）的降压效果与降压药阿替洛尔/氨酰心安相当。
3.降胆固醇
对于血脂高的人，大蒜补充剂有助于降低总胆固醇和坏胆固醇（LDL）水平，但不影响好胆固醇（HDL）水平，对甘油三酯水平也无明显影响。
4.预防阿尔兹海默症和帕金森症
大蒜中丰富的抗氧化物质可帮助人体降低氧化压力，减少氧自由基对于大脑和神经的破坏，从而预防神经退行性病变，延缓认知退化，降低阿尔兹海默症和帕金森症风险。
5.预防癌症
最新的流行病学证据显示：乳腺癌已经超过肺癌，成为全球发生率最高的癌症。有研究发现，常吃一种大蒜酱的女性（一天1次以上），乳腺癌风险降低67%。这种酱叫做“sofrito”，是加勒比地区人们经常家庭制作食用的调味酱，主要以大蒜、洋葱、西红柿、胡椒和香菜为原料。
除了乳腺癌，还有发现大蒜能降低大肠癌、前列腺癌、卵巢癌、食管癌、喉癌、口腔癌和肾癌等癌症的报道。上个世纪90年代以来20多年间不断有大蒜和大蒜油在幽门螺杆菌治疗方面的研究报道。
6.促进长寿
食与心在世界健康观察专题里介绍过：本世纪以来发达地区人群早逝，没有活到平均寿命的前两大因素分别是心脑血管疾病和癌症。既然大蒜能够降血压和胆固醇，则能明显减小小脑血管疾病风险，再加上预防癌症，避免老年认知退化，那么促进健康长寿就是很自然的结果。
7.提升运动表现
在古希腊时代，人们就曾给运动员食用大蒜以提升运动表现。大蒜也是最早用来开发促运动药物的材料之一。
现代动物实验发现大蒜提升啮齿类的运动表现，但相关人类研究很少，大蒜提升能否运动效果还有争议。但有研究发现：心脏病人服用大蒜油能提升运动表现；运动的人服用后能减轻运动后疲劳。
8.促进重金属排出
大蒜能减轻重金属对人体器官的破坏，促进重金属排出，这可能与大蒜中的含硫化合物有关，也可能与大蒜对肠道屏障的调节有关。
汽车电池厂工人由于长时间暴露在高铅环境中，血铅含量往往高于常人。一项研究招募汽车工厂工人作为被试，实验组连续四周每天补充三次大蒜素（微克/次）的工人，对照组则补充降血铅药物青霉胺；干预结束10天后检测发现：两组的血铅水平均明显降低，四周的大蒜素干预能降低19%的血铅含量，同时大蒜素干预还能改善易怒、头疼、肌腱反射和收缩压异常等铅中毒相关症状，而药物干预对这些症状并无效果。
9.促进骨骼健康
每天大蒜补充剂（相当于2克大蒜）还可通过增加雌激素的方式减小骨质疏松和骨关节炎风险，这对于更年期女性提升骨骼健康非常有意义。
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